晋国自晋文公重耳即位后，在政治上，他重用狐偃、赵衰等贤能之士，整顿吏治，使得朝堂清明；经济上，推行鼓励农商的政策，促进了经济的繁荣发展；军事上，建立起三军六卿制度，晋国迅速崛起，成为中原地区的霸主。

秦国也不甘示弱，秦穆公重用百里奚、蹇叔等贤臣，积极拓展疆土，逐渐在西部地区站稳脚跟。秦国一心想要向东拓展势力范围，然而晋国雄踞中原，成为其东进路上难以逾越的障碍。两国围绕领土、势力范围等问题产生了诸多矛盾，冲突不断。崤之战秦军被晋国一举全歼，两国结下了不共戴天之仇，长期处于敌对状态。

此时，南方的楚国也在快速崛起，势力逐渐向北扩张，与晋国在中原地区展开了激烈的霸权争夺。为了增强自身在争霸中的优势，楚国积极拉拢秦国，一心借助秦国的力量牵制晋国。秦国也希望通过与楚国结盟，获得在与晋国对抗中的战略支持，秦楚联盟正式形成。晋景公继位后，晋楚爆发了邲之战，晋军大败，失去了中原霸主的地位。面对来自南北两个方向的威胁，晋景公不得不调整争霸方略。

赤狄和白狄都是当时生活在晋国周边的少数民族部落。赤狄因长期侵扰和威胁边境百姓，成为晋国的重要边患。前594年，晋景公命荀林父兴兵攻灭了为患多年的赤狄，使得晋国能够更加集中精力应对与楚国等诸侯国的竞争。

前592年，晋国派遣郤克出使齐国。因郤克身形佝偻，而同行的鲁国使者是跛足，卫国使者则有眼疾，齐顷公有意安排同样有身体残疾的人去引领三国使者。齐顷公的母亲于楼上观礼，见此情景，忍不住笑出声来。郤克深感愤怒，返回途中对着黄河发誓道：此仇不报非君子。回到晋国后，郤克即刻向晋景公请求攻打齐国。晋景公了解缘由后并未应允。

前591年，楚国一代雄主楚庄王去世，晋国瞅准时机，兴兵讨伐齐国，齐国为求自保，赶忙派太子彊前往晋国充当人质，晋军这才停止进攻。

前589年春，齐国主动出击攻打鲁国，一举夺取隆地。鲁国岌岌可危，急忙向卫国告急。卫、鲁两国深知，唯有借助晋国之力方可解困，于是通过郤克向晋国贿赂求救。晋景公果断派遣郤克、栾书、韩厥率领八百辆战车，与鲁、卫联军一同讨伐齐国，晋军与齐军在鞌地展开激烈交战。

齐将高固仗着自身的勇猛无畏，率先一头扎进晋军的阵营之中，顺利擒获了一名晋国士兵，还夺下其战车，得意洋洋地返回齐营。晋军的主将郤克在激战之时，不幸被箭射中了左胁，血流不止，但仍旧坚持奋力击鼓，指挥着晋军向前挺进。齐顷公霸气地高喊“灭此朝食”，意思是要在享用早餐之前就把晋军彻底歼灭，他甚至都没给战马披上战甲，便心急火燎地带头冲锋，结果不幸负伤，陷入了被围困的险境。千钧一发关头，护右迅速和他调换了座位，齐顷公接着佯装下车去找寻水源，得以侥幸逃脱。

齐军瞬间没了主心骨，顿时乱了阵脚，大败而逃。晋军乘胜追击，一路紧逼，直抵齐都。齐顷公无可奈何，只好献出珍贵宝器，试图求和，郤克态度强硬，丝毫没有轻易应允的意思。经过一番激烈的周旋之后，晋国最终同意与齐国讲和，这才收兵离去。

次年齐顷公亲自前往晋国向晋景公辞谢，齐顷公甚至想尊称晋景公为王。晋国由此走出了邲之战战败的阴霾，在中原地区的影响力得到恢复。

这年，晋国开始设置六军，韩厥、巩朔、赵穿、荀骓、赵括、赵旃被任命为卿，智罃也从楚国返回晋国，晋国的军事和政治格局得到进一步充实与完善。

前586年，郑悼公因不满楚共王在郑、许争端中的裁决，与晋国结盟。郑成公即位后，继续奉行亲晋政策，引起楚国不满。楚国令尹子重率领楚军讨伐郑国。晋景公派中军将栾书率领晋国六军前往救援郑国。两军在绕角对峙，晋军夜间擂鼓，佯装全军进攻，楚军竟然被吓退。晋军趁势进攻楚国的盟友蔡国，楚国公子申、公子成率领申地、息地的军队救援蔡国，在桑隧抵御晋军。晋军俘虏楚国大夫申骊，楚军败退。晋军又继续进攻楚国的盟国沈国，俘获沈国国君揖初，沉重打击了楚国及其盟友的势力。同时也拉开了晋国对楚军实施的“一岁七奔命”疲劳战的序幕。

为了进一步打破楚国在中原地区的战略优势，晋景公决定采取“联吴制楚”的战略方针。晋景公派遣楚国叛臣申公巫臣出使吴国，帮助吴国训练军队，教他们如何使用战车作战。在晋国的支持下，吴国开始不断侵扰楚国的东部边境。楚国不得不分兵应对，陷入了两线作战的困境。大大削弱了楚国在中原地区的争霸实力。晋国在与楚国的争霸中逐渐占据了上风。

前581年，在位19年的晋景公已病入膏肓，不慎掉入茅坑淹死，给后人留下千古笑柄。然而，晋景公在邲之战失败后，冷静沉著，对内没有大肆问罪，懂得知人善用，有容人的雅量，对外也没有急于雪耻，盲目出兵，这些举措，不仅帮助晋国度过了难关，也为晋国的复兴奠定了基础，这种才能和智慧，很值得后人学习和借鉴。